Sin dejar nada para más adelante, el Memorial Goñi arranca este miércoles su 33ª edición con partidos del más alto nivel.
Entre otros, el mañariarra Aingeru Bernaola comenzará la defensa de la txapela calada el año pasado con Ander Murua. El arrasatearra dio el salto a profesionales al poco de la victoria en Zumarraga y este año le acompañará otro vizcaíno, el dimoztarra Xabier Rekalde, con la intención de repetir el gran trabajo del año pasado. También viene fuerte el cuatro y medio de la categoría de promesas, ya que se medirán Oihan Etxeberria, bien conocido por los pelotazales del Beloki, y el sopeloztarra Unax Ramírez. En cualquier caso, el honor de abrir la «cuaresma pelotazale» de Zumarraga de este año recaerá en los niños de la Escuela de Pelota Beloki y serán Zaldua-Mesonero y Zabalo-Ruiz de Gordoa los encargados de dar los primeros pelotazos de la presente edición. Como viene siendo habitual, el partido de los más pequeños dará comienzo al festival a las 18.30 horas y cabe recordar que los pelotazales tendrán a la venta en taquilla los bonos para poder ver todo el campeonato por28 euros. Las entradas para el festival del día costarán 4 euros.
«Este año trataré hacer un buen papel. Van a ser partidos complicados desde el principio, pero me gustaría dar una buena imagen. El campeonato es muy duro, hay parejas muy buenas y habrá que sudar mucho para sacar adelante los partidos», nos confesaba Aingeru Bernaola en la presentación del torneo. El zaguero del club Lea-Ibarra jugó el año pasado por primera vez en el Memorial Goñi III y vuelve muy a gusto este año. «Hubo mucha gente y mucho ambiente y estuvimos muy contentos durante todo el campeonato». El zaguero vizcaíno demostró que es un pelotari sólido y trabajador y además de la txapela de Zumarraga, también se proclamó campeón en Tricio y Altza y disputó asimismo las finales de DV y Soroa, demostrando que es un pelotari de plenas garantías.
En su defensa de la txapela, Bernaola no contará este año con el brillo de Murua, pero guardará las espaldas de otro pelotari de altísimo nivel, Xabier Rekalde, de Dima. El delantero del club Txumuluxueta es el actual campeón del Manomanista de Euskal Herria y es también una cara conocida para muchos pelotazales porque en profesionales ha ejercido de botillero de Javi Zabala. El dimoztarra es un pelotari de fuerza, pero que tiene una gran habilidad para terminar el tanto y llega con las txapelas el año pasado del Antiguo, Oñati, el Cuatro y Medio de Elite, el Master Kaiola, y el GRABNI.
Enfrente, sin embargo, se encontrarán con una pareja que les pondrá las cosas muy difíciles en este debut del memorial Goñi, ya que el dúo formado por Jorge Fernández y Unax Apeztegia no es cualquiera. El delantero de Fuenmayor es uno de los mejores pelotaris de la cantera riojana, que imprime mucha velocidad a la pelota, pero al que no le falta calidad para acabar los tantos. En 2024 tuvo un año increíble y se puso la txapela en torneos tan prestigiosos como el Antiguo, Zaldibar y el GRABNI.
Y el palmarés de su zaguero no es cualquiera, ya que el elizondoarra Unax Apeztegia llega tras proclamarse campeón del Mundo sub ’22 el año pasado, con un Beñat Apezetxea, que estará la próxima semana en Zumarraga. El baztandarra tiene una derecha muy viva, que abre huecos. Se espera, pues, que las cosas estén apretadas en la primera ronda de élite.
La primera eliminatoria en la jaula a nivel de promesas tiene por su parte nivel para ser la final de cualquier otro torneo porque Oihan Etxeberria y Unax Ramírez son dos pelotaris punteros. Sin ir más lejos, ambos delanteros disputaron la final de promesas de DV en el propio Zumarraga hace apenas dos meses. El delantero oiartzuarra ya es conocido entre los pelotazales de Beloki. «Es un torneo especial, un torneo de prestigio. Es el tercer año que juego, el primer año conseguí llegar a la final, el año pasado me quedé en semifinales y a ver este año. Vengo con mucha ilusión, con la ilusión de hacer un buen campeonato y a ver», nos explicó. Delantero intenso y técnico, el oiartzuarra lleva tiempo entrenando con Baiko y quiere seguir dando exhibiciones en Zumarraga.
Para el sopeloztarra Unax Ramírez este Memorial Goñi será la ocasión de quitarse la espina navideña. Delantero intenso el vizcaíno, que se desenvuelve muy bien en la jaula y que viene de ganar hace muy poco la txapela de cuatro y medio en Nájera.
Poco más se le puede pedir a esta nueva edición del Memorial Goñi que vuelve con fuerza.
